ケンカした彼と連絡がつかず、思い切って自宅を訪ねると新たな彼の一面を知った話

サトシの視点

会社の同僚と秘密で付き合い始めた俺

　サトシは、デスクから顔を上げ、ユリナの方を見やった。彼女の整った眉、小さな鼻、そして魅力的な唇。いつ見ても魅力的だった。ユリナとは秘密の社内恋愛中だ。こんな素敵な子が彼女だなんて、誰かに言ってやりたい。でも職場のルールとして、社内恋愛は禁止ということになっている。

「送ってもらったデータ、計算式ズレてたぞ」サトシはユリナに向かって言った。彼女の慌てたような表情を見て、思わず胸が高鳴る。

「これだなこれ、前に俺が通したやつ」ユリナの隣に立つ。彼女の柔らかな髪の香りが胸を締め付ける。

「集めてるデータは悪くないんだから」サトシは優しく言葉をかけた。

「ありがとうございます」そう言ったユリナの頬が僅かに赤みを帯びる。彼女の声は柔らかく、サトシの耳に甘く響いた。

　サトシは頬が緩むのを必死で抑えた。ユリナの前でかっこいいところを見せられたことに、密かな喜びを感じていた。

　席に戻ったサトシはユリナにLINEを送った。

「今日お前んち行くね」

　こっそりユリナのほうを見やる。ユリナの大きな瞳が手元の携帯に落ち、いつもの愛らしい笑顔が覗く。努めて平静を装いながら、誰にもバレないようにそっと視線を交錯させる、そんな恋愛も刺激的だった。

付き合って2ヶ月が経ち…

　時は流れ、付き合って2ヶ月が経った。2人の関係は少しずつ変化していた。

　仕事のミスを指摘され、「すみません」ユリナが少しだけ頭を下げる。不貞腐れた返事に腹が立った。何が気に入らないんだ。俺の家にユリナを招かないことか。だからといってその不満を仕事の場で出すのは筋違いだろう。

　勢いで、LINEでメッセージを送った。

「なんだよその態度は、変な態度とんな、バカ」

　送信した後、サトシは自分の言葉が強すぎたとすぐに後悔した。ユリナの傷ついた表情が目に浮かび、胸が痛んだ。

　ユリナが1人のところを見計らって、サトシはユリナに声をかけた。LINEメッセージについて謝ろうかと迷ったが、先に出てきたのは違う言葉だった。

「今日金曜日だから…」

　ユリナの返事は予想外のものだった。「こないで」

　その言葉に、サトシは思わず苛立ちを感じた。「勝手にしろ」と言い返してしまった。

体調を崩したサトシ

　その晩、そのまま会社で徹夜で仕事をした。ユリナへの怒りか、自分への怒りか、深夜の作業は捗った。早朝、電車が走り始める時間になったことを見計らって帰宅したのだが…。

　気付いたときにはもう夜。リビングに、汗にまみれながら横たわっていた。頭痛と関節の痛みで身動きが取れない。

　朦朧としながら、ユリナにLINEで助けを求めた。

（待てよ。ユリナに来てもらう前に、この散らかった部屋をなんとか片付けないと…）

　でもこの状況でどうやって、と考えたところで、また意識が途切れた。

　次に起きたときにはまた夜だった。今が何曜日なのかもわからない。なんとか食事と思うものの、家に何もなかった。せめて薬を飲まなきゃと思ったが家にない。

　ユリナに助けを求めたことを思い出し、なんとかスマートフォンを探し出し、LINEを確認する。しかしユリナからの返事がないどころか、既読にもなっていないことを知り、愕然とする。同時に週末のやり取りを思い出した。まさかLINEをブロックしているのだろうか。いつも優しいユリナだが、いざケンカしたときの怒りは激しかった。「別れ」という言葉が頭をよぎる。

（こんなときに…）

　こないだのやり取りを悔やみながらも、また意識が遠のいていった。

突然サトシの自宅を訪れたユリナ

　突然のノックの音に目を覚めた。誰だろう。管理人だろうか、宅配便だろうか。

「どうぞ…」と出した声の弱々しさに驚く。聞こえなかったのではないか。

　そのままノックの主は玄関を開け、部屋に入ってくるようだった。俺ったら、鍵も締めていなかったのか。

「ゾンビじゃないよね…」震える声。……ユリナだった。

　サトシは力なく目を開け、かすれた声で答えた。「生きてると思う」

　ユリナはゆっくりとサトシに近づき、彼の額に手を当てた。「ひどい熱…」

　眉をひそめるユリナ。表情には怒りはなく、ただただ心配が見てとれた。

看病されて迎えた翌朝

　その夜、ユリナはサトシのそばで看病を続けてくれた。用意された病人向けの食事になんとか手をつけ、解熱剤を飲んだサトシはまた眠りに落ちた。

　それから何時間経っただろうか。ユリナが冷たい濡れタオルで額を吹いてくれるのに気づき、目を覚ましたサトシは心がじわっと暖かくなる。最近のサトシの胸の一部を占めていた、別れを告げられるのではという不安が、どうやら勘違いだったことへの安堵だった。

　ユリナに弱々しく手を伸ばし、「手つないで」とお願いした。

　ユリナは躊躇なくサトシの手を握り、優しく微笑んだ。

　ユリナは微笑み返した。「サトシは自分ちにいるとかわいいキャラになるね」

「そんなんじゃねぇ」サトシは恥ずかしそうに顔を背けた。

　・ 　・ 　・

　朝が来て、サトシが目を覚ますと、熱は下がっていた。ユリナは背中を向け、マンガを読んでいるようだった。お世辞にも女性向けとはいえない青年マンガ。それでもユリナはすでに3巻目に入っていた。

　あたりを見渡すと、ゴミ屋敷のようだった自宅が掃除され、少しだけ秩序を取り戻している。

（カッコつけてたの、完全にバレちゃったな…）

　ユリナに釣り合う彼氏でありたいと仕事を頑張り、カッコつけてた俺。でも本当は、ゴミ屋敷みたいな家でゲームやマンガばかりの、だらしない俺。そんな俺のことでも、ユリナは優しく理解しようとしてくれるんだな。

　サトシは胸が熱くなり、思わず後ろからユリナに抱きついた。

「何…急に…」ユリナは戸惑いを隠せなかった。

「もう離さない」低い声でそう言うと、キスをする。

　サトシは、ユリナを抱きしめながら、彼女の柔らかな髪の香りに包まれていた。彼の心臓は激しく鼓動し、ユリナの温もりが全身に広がっていくのを感じた。

　サトシの唇がユリナの首筋に触れる。「もう…」ユリナは小さく呟いた。

「嫌だちょっと…」ユリナは言葉とは裏腹に、サトシの背中に手を回した。ユリナの瞳が潤み、サトシを見つめ返す。その表情に、サトシは胸が締め付けられるような感覚を覚えた。

　ユリナの唇が微かに開く。サトシは思わずその唇に自分の唇を重ねた。柔らかく、甘い感触。キスを深めながら、サトシはユリナの背中を優しく撫でた。

　二人の呼吸が徐々に荒くなる。サトシは、ユリナの首筋に唇を這わせた。「あっ…」ユリナの小さな嬌声が漏れる。その声に、サトシの理性が揺らいだ。

　サトシの手がユリナの体を撫で回す。彼女の肌の滑らかさに、サトシは陶酔した。ユリナの胸の起伏が激しくなり、頬が薄紅色に染まっていく。

　二人の体が徐々に重なっていく。サトシは、ユリナの美しい曲線を目に焼き付けた。彼女の肌は真珠のように輝いていた。

　二人の体が一つになった瞬間、ユリナは小さく悲鳴を上げた。サトシは動きを止め、彼女の様子を伺った。「大丈夫か？」

　ユリナの顔には痛みの色が浮かんでいたが、すぐにそれは和らいでいった。ユリナはゆっくりと頷いた。

　サトシは、ゆっくりとリズムを刻み始めた。ユリナの吐息が熱くなり、彼女の指がサトシの背中に食い込む。その感覚に、サトシは更に興奮を覚えた。

　汗が二人の体を覆い、部屋に甘い香りが漂う。サトシはユリナの首筋に顔を埋め、彼女の香りを深く吸い込んだ。

「今日本当にやばい」サトシの声が震えた。ユリナは答える代わりに、サトシをさらに強く抱きしめた。

　二人の動きが徐々に激しくなる。サトシは、ユリナの表情の変化を一つ一つ目に焼き付けた。彼女の頬の紅潮、半開きの唇、蕩けるような瞳。それらすべてが、サトシの心を鷲掴みにした。

「サトシ…！」ユリナの声が高くなる。サトシは、彼女の体が弓なりに反るのを感じた。その瞬間、サトシも限界を迎えた。

　二人は同時に絶頂に達し、互いを強く抱きしめた。

新たな朝の始まり

　しばらくの間、二人は動かずにいた。ただ、互いの鼓動と呼吸を感じ合っていた。

　やがて、サトシがユリナの髪を優しく撫でるとキスをした。

「嫌だ、くすぐったい…」ユリナが笑いながら言った。

　サトシは黙ったまま、ただユリナを抱きしめていた。窓から差し込む朝日が、二人を優しく包み込む。

「ごめんな」サトシは突然言った。「今まで」

　ユリナが黙ってサトシの胸に顔を埋めた。彼女の温もりが、サトシの心を溶かしていく。

「家に招かなくて恥ずかしかったんだ…」

　ユリナは顔を上げ、サトシを見つめた。黙って頷く彼女の目には、優しさと理解が溢れていた。

「そのままのサトシが好き」彼女はそう言って、サトシの唇にキスをした。

　その瞬間、サトシは全てを理解した。彼の不安、恐れ、それらはすべて無意味だったのだと。ユリナは、最初から彼のすべてを受け入れようとしてくれていた。

　朝日が徐々に強くなり、新しい一日の始まりを告げる。サトシとユリナは、互いを抱きしめたまま、その光に包まれていた。二人の新しい章が、今ここから始まろうとしていた。